El Terremoto de Cariaco de 1997,
ocurrió en la localidad de Cariaco, en
el Estado
Sucre en la
región oriental de Venezuela. El
día 9 de
julio de 1997 a las
15:23:00, hora local, fue de magnitud 6,9 MW y tuvo una duración aproximada de
51 segundos.
Gravedad del sismo
El sismo o terremoto de Cariaco se considera el más grave ocurrido en Venezuela desde el terremoto que afectó a la ciudad de
Caracas el 29 de julio de 1967. En este último sismo resultó
particularmente importante la ruptura superficial que se produjo en el segmento
de la Falla del Pilar, con desplazamientos co-sísmicos
de aproximadamente 0,25 m y un proceso de licuación de suelos registrados en la
línea de la costa.
Efectos y Magnitud del desastre
Los efectos del sismo causaron el derrumbe parcial o total
y daños graves a las estructuras, especialmente en Cariaco y Cumaná y serias averías a las redes de
servicios públicos de agua y electricidad.
Para estimar la magnitud del terremoto y las actividades
posteriores de manejo de desastres hay que tener presente las características
de la ciudad de Cumaná, capital del estado, sede del poder
ejecutivo regional con sistemas de construcción concebidos dentro de los
conceptos de ingeniería estructural y servicios públicos para una población
superior a los 230.000 habitantes; comparadas con la población de Cariaco, una
comunidad rural, con un gran número de viviendas de bahareque, serias limitaciones en la red de servicios públicos y un ambulatorio con 20 camas de capacidad instalada,
para una población de alrededor de 30.000 habitantes.
Los edificios de Cariaco fueron los que
recibieron el mayor impacto, por la cercanía al epicentro del sismo y por las
deficiencias de las construcciones.
Mortalidad producida
por el sismo
De acuerdo a la información
suministrada por la Dirección Regional de Defensa Civil del estado Sucre, y
corroborada por la Dirección Nacional de Defensa Civil, encargada de la
coordinación general de las actividades de recuperación posterior al desastre,
el número de muertes fue de 73, ocurridas en los siguientes municipios:
§ Municipio Sucre -
Cumaná : 33
§ Municipio Ribero -
Cariaco : 35
§ Municipio Andrés Eloy
Blanco –Casanay : 1
§ Municipio Andrés Mata
- San J. de Aerocuar : 4
§ Total 73
Daños al sistema de agua potable
Antes del sismo, la población de Cariaco tenía un programa
de racionamiento de agua debido a problemas con el colector principal de 15
pulgadas, previsto para la descarga de aguas residuales. Solo cerca de 85% de
la población tenía agua potable, con una capacidad de 80 L/s desde la planta de tratamiento. Como
consecuencia del sismo, el servicio sufrió serios daños en la red de conducción
y distribución interna en la ciudad, debido fundamentalmente a quiebres de
tuberías, rupturas de válvulas y fallas en alimentadores principales. No se
registraron averías en los tanques de almacenamiento y sistemas de captación, debido
principalmente a que no se produjeron grandes deslizamientos de tierra, aunque
si se presentaron algunos derrumbes y caídas de piedras en ciertos sectores.